Защита организма от микробов опосредуется двумя типами иммунитета : врожденным иммунитетом и адаптивным иммунитетом. Оба типа иммунитета входят в объединенную систему, в которой многочисленные клетки и молекулы функционируют совместно, защищая организм от чужеродных агентов.
Врожденный иммунитет (также называемый естественным или наследственным) состоит из клеточных и биохимических защитных механизмов, которые уже существуют в организме до встречи с инфекционными агентами и обеспечивают быструю защиту от инфекции. Основными эффекторными компонентами врожденного иммунитета являются эпителиальные клетки, которые блокируют проникновение инфекционных агентов; фагоцитарные нейтрофилы и макрофаги, которые поглощают и переваривают чужеродные микроорганизмы. Врожденная иммунная система использует распознающие рецепторы для определения структур, характерных для микробов и важных для их выживания, но отсутствующих в человеческих клетках. Таким образом, врожденная иммунная система способна проводить различие «свой- чужой», но не различает инфекционные агенты.
Адаптивный иммунитет (также называемый приобретенным) – это иммунитет, который приобретается в процессе воздействия предшествующих инфекций и других чужеродных агентов. Определяющей характеристикой адаптивного иммунитета является не только способность отличать «свое» и «чужое» , но и узнавать и уничтожать определенные чужеродные агенты, основываясь на их индивидуальных антигенных свойствах.
Существуют два типа адаптивного иммунного ответа: гуморальный и клеточно –опосредованный, которые функционируют , уничтожая различные типы микроорганизмов.
